Inuitisk gen kopplas till diabetes

Niels Grarup, forskare vid Köpenhamns universitet, tilldelades Leif C Groop-priset i början av året, för sin forskning på genetiska variationer och typ 2-diabetes.

Typ 2-diabetes beskrivs ofta som en livsstilssjukdom. Men trots att sjukdomen onekligen ofta har livsstilsrelaterade orsaker, så pekar forskningen på att det även finns genetiska faktorer som kan påverka risken att insjukna.

Årets Leif C Groop-pristagare visade tillsammans med sina forskarkollegor att en specifik genvariant, som endast finns hos grönländare, ökar risken för typ 2-diabetes och kan förklara 15 procent av all diabetes på Grönland.
– Detta beror på att inuiterna på Grönland härstammar från människor som har bott isolerat i Nordatlantiska området i tusentals år, säger Niels Grarup. Under denna period förändrades den genetiska sammansättningen av inuitpopulationen, vilket kan hända relativt snabbt och drastiskt om en population är liten och lever isolerade från andra populationer.

Genen i fråga heter TBC1D4 och kontrollerar glukosupptagningen i muskelcellerna. 23 procent av Grönlands befolkning är bärare av genvarianten, som innebär ett försämrat glukosupptag i muskelcellerna och därmed en högre insulinresistens hos individerna.

Luca Pirro